在上海嘉定占地200畝的京東商城“華東物流倉儲中心”內(nèi),投資上千萬的自動傳送帶已投入使用。工人們手持PDA,開著小型叉車在數(shù)萬平方米的倉庫內(nèi)調(diào)配商品。

    這是京東迄今最大的物流倉儲中心,承擔(dān)了一半銷售額的物流配送,也是公司將去年底融到的2100萬美元的70%投放到物流建設(shè)的結(jié)果。在這里,京東每日能正常處理2.5萬個訂單,日訂單極限處理能力達(dá)到5萬單。在此基礎(chǔ)上,公司計劃2011年在嘉定建成一座15萬至18萬平方米的超大型倉儲中心,其規(guī)模將是鳥巢的8倍。隨著這項“亞洲一號”計劃的公布,京東預(yù)計未來三年投入20億至30億到物流建設(shè)中。

    不難發(fā)現(xiàn),京東對倉儲物流的“熱衷”并不是個案。此前,馬云便參股了星晨快遞、百世物流,當(dāng)當(dāng)亦宣布,今年將斥資10億元在華北、華東、華南新增三個物流基地。而京東的老對手新蛋更是先行一步,在全國7個分公司都設(shè)有分倉和自主配送隊伍。大筆的資金換成了實(shí)實(shí)在在的土地和庫房,B2C電子商務(wù)公司儼然迎來了一陣“倉儲熱”,各地的物流競賽正在上演。

    令人好奇的是,B2C公司為何要不惜血本地大建物流?這輪競賽背后的商業(yè)本質(zhì)又是什么?

    降低配送成本,是電子商務(wù)自建倉儲中心的原因之一。劉強(qiáng)東認(rèn)為,京東有兩大重要成本,即倉儲成本與配送成本。“去年我們核算數(shù)字發(fā)現(xiàn),從北京發(fā)到西安的大家電,平均成本是每件400多元。但如果在西安租一個庫房,每件的配送成本只有48元,能省下90%,所以我們把很多城市的大家電配送停止了。”劉強(qiáng)東稱。家電的利潤率本身不高,有時配送費(fèi)甚至高過產(chǎn)品本身的利潤率。

    但話說回來,自建物流隊伍的成本并不低。在劉強(qiáng)東看來,只有城市的日訂單達(dá)到10萬個以上,買地自建物流的投入產(chǎn)出才能算作合理。而對于租賃庫房,當(dāng)?shù)氐娜沼唵瘟恳惨_(dá)到5000個以上。如果低于5000,將物流外包就會更加經(jīng)濟(jì)。

    除了成本的考量,提高供應(yīng)鏈的響應(yīng)速度亦是京東自建物流的出發(fā)點(diǎn)。劉強(qiáng)東不止一次地抱怨,由于訂單增長太快,物流中心的處理能力根本跟不上,越來越多的消費(fèi)者體驗(yàn)不佳。換句話說,京東成長的腳步正在被物流環(huán)節(jié)拖累。就在今年初,由于物流能力與處理訂單能力尚未匹配,公司還通過媒體向消費(fèi)者喊話:請暫時不要來京東購物了,去別的地方買吧。

    巨大的訂單量成為京東“甜蜜的負(fù)擔(dān)”,由于業(yè)務(wù)發(fā)展得過于迅猛,京東每10個月就要搬一次家。劉強(qiáng)東坦言,倘若今年完成100億元的銷售,明年的增長目標(biāo)仍是100%,這對整個公司的系統(tǒng)和流程造成了極大的難題。“無論過去還是現(xiàn)在,物流都是我們最大的挑戰(zhàn)。公司能不能繼續(xù)平穩(wěn)地發(fā)展,就在于物流體系建設(shè)的成功與否。”

    基于這項考慮,京東對物流倉儲的投資周期越來越長,投資的金額越來越大,只有前瞻性的規(guī)劃才能滿足未來三年的發(fā)展速度。“兩年前,要搬一個庫房,只要提前三個月租賃和裝修就行。但剛建成的華東物流中心,我們花了10個月來規(guī)劃建設(shè)。在建的亞洲一號項目,我們至少得花兩年時間才能投入運(yùn)營。”劉強(qiáng)東稱。

    業(yè)內(nèi)似乎正在慢慢形成共識,一家B2C企業(yè)的本質(zhì)和傳統(tǒng)零售業(yè)并無二致,物流都是其價值鏈上最重要的一環(huán)。B2C的由輕變重,一方面是經(jīng)濟(jì)效益和用戶需求決定的,包括物流、倉儲、呼叫中心是否需要自建等;另一方面則是為了管理效率的提升,包括庫存精準(zhǔn)率、訂單與財務(wù)管理、供應(yīng)商管理等。銷售額做得越大,倉儲與物流便愈發(fā)重要。

    在物流后臺具有優(yōu)勢的蘇寧面前,京東的投入可謂傾盡全力。畢竟,眼下國內(nèi)的物流體系遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟不上電子商務(wù)的發(fā)展速度,“配送成了電子商務(wù)公司的核心業(yè)務(wù)”。B2C的物流操作比B2B復(fù)雜很多,需要重新構(gòu)建場地、設(shè)備和人員,并重新設(shè)計揀貨、配貨、包裝等一系列流程。劉強(qiáng)東甚至認(rèn)為,B2C公司發(fā)展下去實(shí)際就是個物流公司,正如“當(dāng)今世界上最大的物流公司是沃爾瑪,而非DHL”。

    奔跑在通向網(wǎng)絡(luò)沃爾瑪夢想的道路上,劉強(qiáng)東選擇了“倉庫決勝”的戰(zhàn)略方向。可以預(yù)見的是,隨著規(guī)模的不斷擴(kuò)張,倉儲物流就像B2C水桶的底座,決定了整個水桶的體積。