近日，世界上第一條由氫動力客運火車組成的環保鐵路線在德國下薩克森州開始運營。

　　這批氫動力列車共計14輛，取代了該州原來在非電氣化軌道上運營的15輛柴油列車。它們由法國阿爾斯通公司設計，在德國組裝完成，并由德國下薩克森州地區鐵路公司LNVG運營。

　　該州州長Stephan Weil表示，氫動力火車項目一共耗資9300萬歐元，是下薩克森州環保經濟上的一個旗幟性項目。

　　阿爾斯通公司則表示，名為Coradia iLint的氫動力列車僅用氫燃料電池發電，續航里程就可達1000公里，最高時速能達到140公里。而通過使用可再生能源產生的氫氣，每輛火車年車可以節省160萬升的柴油燃料。

　　氫能與電氣化

　　目前，歐洲大多數主要鐵路都已經改用電力運行，但歐洲一半的區域列車仍使用柴油，總計來看，柴油列車服務大致占到20%。其中一個重要原因就是成本問題。

　　在使用頻次不高的線路上改成電氣化運行，需要承擔不合算的高成本。因電氣化軌道需要兩條軌道之外搭建第三條線路供電，如架空電纜，隧道和橋梁等障礙物可能需要被清除，但由于區域內乘車旅客并不多，這類改建很難達到收支平衡。

　　而氫氣可以在電氣化之外提供一個環保備選項。使用的氫燃料電池并不需要對軌道進行改建，而除了電流之外，氫電池只會產生水和熱量，可以說是真正做到了零排放。

　　此外，氫動力列車的另一個好處是可以通過泵來為車輛重新填充氫氣，而不必像傳統燃料電池一樣通過充電儲能。

　　但氫能也沒有那么盡善盡美，提取氫的過程就是一個棘手問題。提取純氫需要十分昂貴并耗費大量的電力，目前為止，最經濟的辦法還是通過化石燃料提取，但這也意味著鐵路部門需要加大在化石燃料上的投資力度，與其它工業部門形成競爭。

　　需求極大

　　據阿爾斯通估計，僅在德國，未來就有2500輛到3000輛柴油列車將會被氫動力列車取代。

　　阿爾斯通還與法國和意大利等國家簽署了合同，將授權數十列氫動力列車參與當地的鐵路運行，且據其稱需求還在增加。

　　咨詢公司羅蘭貝格的鐵路專家Alexandre Charpentier則表示，到2035年，大約15%到20%的歐洲區域列車將轉換為氫動力列車。

　　而除了阿爾斯通，德國老牌工業企業西門子也在5月與德國國家鐵路公司Deutsche Bahn推出了一輛氫能火車原型車，計劃在2024年正式推出。

　　不過，Charpentier也表示，由于氫能需要巨額投資，預計無法將柴油列車100%替代為氫動力列車。在確定氫能分配時，政府會有一份優先名單，鐵路未必是最優先的部門。

　　目前，德國正在尋找長期穩定的氫能進口伙伴。其早先與印度和摩洛哥已經達成了氫能上的合作伙伴關系，而德國總理朔爾茨和經濟部長哈貝克最近訪問加拿大又在氫能上簽署了一筆大訂單，進一步保障了這項新能源的供應。