在現實生活中的鮮花、魚肉、藥品，甚至是水果和巧克力等，都有可能通過航空貨運來完成。隨著生活水平的提高，人們對鮮活物品的需求也日益增加。近年來，鮮活貨物運輸服務需求明顯高漲。以昆明機場為例，2009年，機場貨郵出港量大約為16萬噸，其中花卉加上菌類的出港量大約占80%以上，近13萬噸。尤其是在節假日期間，每天從昆明機場發往國內大中城市的鮮花已達到400余噸，東南亞國家的鮮花出港總量也達到了每天20余噸。

    與昆明機場這種處于內陸的機場不同，我國東南沿海地區水產品豐富的機場主要以鮮活魚蝦等海產品為主要貨運服務對象。自東北部的大連機場開始，包括威海、煙臺、青島、上海、溫州、福州、廈門、汕頭、湛江、深圳、廣州、海口、三亞、北海等機場，海產品運輸量占據了機場貨郵運輸量的較大份額，尤其是威海、湛江、北海等機場，海產品幾乎是其運輸的主要對象。但在一些大型機場，藥品運輸同樣占有較大的份額。比如白云機場的藥品運輸約占了“冷鏈”運輸數量的23%。

    然而，在現有的航空運輸服務體系中，由于人員、設備、設施，或是運營管理水平等的不足，針對這些鮮活物品的運輸，只能依靠航空運輸簡單的時間優勢，而缺乏有針對性的服務措施，致使運輸的合格率處于較低水平，鮮活物品成活率不足80%，平均有20%~30%的貨物因為溫度控制問題受損。這無疑給經營商、物流商等帶來了較大的損失，致使相關產品的物流成本居高不下。因此，無論是物流服務商還是相關產品的經營商、制造商，或是消費者，以及行業管理部門，都亟待航空“冷鏈”的形成。