根據(jù)我國著名物流專家、北京科技大學(xué)教授吳清一的定義，整個物流系統(tǒng)中物品由發(fā)貨地整合為規(guī)格化、標(biāo)準(zhǔn)化的貨物單元，并且保持貨物基本單元的狀態(tài)一直送達(dá)最終收貨點，貨物單元也是供應(yīng)鏈物流各個環(huán)節(jié)的作業(yè)單元，這種物流形態(tài)就是“單元化物流”。

　　單元化物流是將托盤、貨架、叉車、集裝箱、料箱、輸送機(jī)械、器具有機(jī)地結(jié)合在一起，以單元化、模塊化、標(biāo)準(zhǔn)化、智能化形式完成物流乃至供應(yīng)鏈過程。總體來說，物流單元化具有以下優(yōu)點：便于裝卸搬運，易于實現(xiàn)裝卸搬運作業(yè)的機(jī)械化，從而提高裝卸效率，降低勞動強(qiáng)度，還加速運輸工具的周轉(zhuǎn)，縮短貨物運輸在途時間，其效果是顯而易見的。由于減少單件貨物重復(fù)搬運的次數(shù)，從而減少物流過程中的貨損和貨差，提高運輸質(zhì)量，保證商品安全。便于堆碼，提高庫房或貨場的儲存能力。按單元交接，簡化手續(xù)，節(jié)省時間，提高物流管理水平。單元化還能節(jié)約包裝材料和費用，降低物流成本。減少污臟貨物對外界的污染。保證“全天候”作業(yè)，實行“門到門”運輸。自動化高層貨架倉庫和自動導(dǎo)向搬運車的裝卸對象一般都是單元貨物，物流單元化也是實現(xiàn)裝卸搬運自動化的先決條件。

　　集裝單元器具分類

　　貨物單元的形成依賴于集裝單元器具，較為常見的集裝器具包括托盤、周轉(zhuǎn)箱、集裝箱等。單元化物流根據(jù)集裝器具來劃分比較簡單，如集裝箱單元化物流、托盤單元化物流和周轉(zhuǎn)箱單元化物流等等。

　　l.托盤單元化物流。托盤是最基本的物流器具，有人稱其為“活動的平臺”、“可移動的地面”。它是靜態(tài)貨物轉(zhuǎn)變成動態(tài)貨物的載體，是裝卸搬運、倉儲保管以及運輸過程中均可利用的工具，與叉車配合利用，可以大幅度提高裝卸搬運效率；用托盤堆碼貨物，可以大幅度增加倉庫利用率；托盤一貫化運輸，可以大幅度降低成本。

　　為了實現(xiàn)物流高效化，確保削減物流成本、改善服務(wù)質(zhì)量，許多國家和地區(qū)都致力于統(tǒng)一托盤規(guī)格，希望結(jié)成緊密的合作體制。在亞洲，以中韓日三國為主導(dǎo)，成立了亞洲托盤系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)化機(jī)構(gòu)——亞洲托盤系統(tǒng)聯(lián)盟。亞洲托盤系統(tǒng)聯(lián)盟確定亞洲聯(lián)運通用平托盤標(biāo)準(zhǔn)的托盤尺寸為1.2×1米和1.1×1.1米兩種。

　　2.周轉(zhuǎn)箱單元化物流。周轉(zhuǎn)箱也稱為物流箱，廣泛用于機(jī)械、汽車、家電、輕工、電子等行業(yè)，能耐酸耐堿、耐油污，無毒無味，可用于盛放食品，清潔方便，零件周轉(zhuǎn)便捷、堆放整齊，便于管理。其合理的設(shè)計，優(yōu)良的品質(zhì)，適用于工廠物流中的運輸、配送、儲存、流通加工等環(huán)節(jié)。周轉(zhuǎn)箱可與多種物流容器和工位器配合，用于各類倉庫、生產(chǎn)現(xiàn)場等多種場合，在物流管理越來越被廣大企業(yè)重視的今天，周轉(zhuǎn)箱幫助完成物流容器的通用化、一體化管理，是生產(chǎn)及流通企業(yè)進(jìn)行現(xiàn)代化物流管理的必備品。與托盤配合的周轉(zhuǎn)箱，有可插式和可折疊式以及直壁式等。

　　3.集裝箱單元化物流。集裝箱指海、陸、空不同運輸方式進(jìn)行聯(lián)運時用以裝運貨物的一種容器，在港臺地區(qū)也被稱為“貨箱”、“貨柜”。關(guān)于集裝箱的定義，國際上不同國家、地區(qū)和組織的表述有所不同。一般來說，運輸貨物用的集裝箱種類繁多，從運輸家用物品的小型折疊式集裝箱直到40英尺標(biāo)準(zhǔn)集裝箱，以及航空集裝箱等等。按用途分類，集裝箱按箱內(nèi)所裝貨物一般分為通用干貨集裝箱、保溫集裝箱、罐式集裝箱、臺架式集裝箱、平臺集裝箱等等。

　　從周轉(zhuǎn)箱到托盤，到貨車車廂，再到集裝箱，形成了整個物流系統(tǒng)中的單元器具鏈。當(dāng)然，每個行業(yè)，有不同的應(yīng)用范圍。現(xiàn)代單元化器具隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展不斷在新材料、新工藝方面有所突破。而新的單元器具也不斷涌現(xiàn)，但是形式基本還屬于以上范疇。

　　物流系統(tǒng)優(yōu)化改善

　　單元化物流以集裝單元化技術(shù)為基礎(chǔ)，但單元化物流更強(qiáng)調(diào)單元化技術(shù)在整個物流系統(tǒng)的集成應(yīng)用，而不是局部環(huán)節(jié)的應(yīng)用；更強(qiáng)調(diào)集裝單元化對物流系統(tǒng)的全面影響和系統(tǒng)改進(jìn)，而不是僅僅局限在單元化集裝器具本身。

　　實際上，目前單元化作業(yè)在物流系統(tǒng)集成中的應(yīng)用已經(jīng)十分普遍。在生產(chǎn)領(lǐng)域，原材料和成品均主要以托盤為儲存單元，以立體庫為儲存手段（其中AS/RS占有一定比例）；以各種形式的托盤搬運車和輸送線為輸送手段。在流通領(lǐng)域，以托盤為單元的儲存是主要手段；以箱、件為單元的揀選和分揀成為目前的主要形式；以托盤、箱、件為主要運輸形式（短途運輸更趨向于托盤裝載）。基于此，物流中心的存儲效率得以大幅提升，如采用AS/RS系統(tǒng)，一般可以提升儲存效率5~10倍；集貨區(qū)的利用效率可以提高2~5倍。同時，由于采用單元化交接，可簡化驗收、組盤過程等繁雜的勞動過程，并且提升站臺利用率，減少人員可以減少70%。

　　從各行業(yè)來看，制造業(yè)、貨物運輸、城市配送、郵政快遞等等都對單元化物流有不同程度的涉及。比如在汽車制造行業(yè)，通過對生產(chǎn)物流系統(tǒng)的單元化改造，可適應(yīng)高效物流作業(yè)，實現(xiàn)物料管理信息化，大幅度降低成本。同時，單元化包裝可以確保零部件的運輸、搬運安全，并大幅度提高物流信息采集效率。在貨運行業(yè)，采用單元化物流可以大大提高卡車運輸?shù)难b卸、搬運作業(yè)效率，降低運輸成本。在城市物流配送領(lǐng)域，單元化物流與單元化小型搬運設(shè)備、手持終端信息設(shè)備等配合使用，不僅能夠提高裝卸效率，也減少了對裝卸人員

需求。

　　在煙草行業(yè)，今年3月11日國家煙草專賣局印發(fā)通知，要求在行業(yè)工商企業(yè)間開展同城卷煙托盤聯(lián)運工作，具體包括：要系統(tǒng)規(guī)劃工商企業(yè)間卷煙托盤聯(lián)運工作，按照“先同城后省內(nèi)再省際”的總體要求和工作路徑，系統(tǒng)思考、整體規(guī)劃，先易后難、分步實施，試點先行、穩(wěn)步推進(jìn)。要工商協(xié)同制定同城卷煙托盤聯(lián)運實施方案，確保年內(nèi)在行業(yè)全面展開；已經(jīng)完成同城卷煙托盤聯(lián)運的，要積極拓展省內(nèi)、省際工商企業(yè)間卷煙托盤聯(lián)運。要配套解決工商物流對接相關(guān)問題，由中煙商務(wù)物流有限責(zé)任公司統(tǒng)一組織對決策管理系統(tǒng)卷煙出入庫掃碼方式的調(diào)整改造，工商企業(yè)協(xié)商解決卷煙托盤流轉(zhuǎn)管理問題。據(jù)了解，早在2013年工商企業(yè)間卷煙托盤聯(lián)運工作就已在部分地區(qū)展開，全年聯(lián)運總量達(dá)到650萬箱。并且，隨著相關(guān)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的推廣實施，工、商企業(yè)卷煙托盤標(biāo)準(zhǔn)化率明顯提高，分別達(dá)到72%、87.7%，為全面開展同城卷煙托盤聯(lián)運工作奠定了基礎(chǔ)。

　　單元化物流加快發(fā)展

　　為了推廣單元化物流理念，在吳清一教授的倡議下，“首屆中國單元化物流系統(tǒng)集成高端論壇”于2013年8月底在北京舉行。來自托盤（料箱）、輸送分揀設(shè)備、叉車、貨架、貨運車輛、物流咨詢、系統(tǒng)集成、信息服務(wù)、第三方物流以及醫(yī)藥、電商、家電等眾多行業(yè)領(lǐng)域的近百家企業(yè)參與，共話單元化物流發(fā)展。

　　在隨后一年里，與單元化物流密切相關(guān)的托盤標(biāo)準(zhǔn)化、托盤共用系統(tǒng)等都取得了可喜成績，使單元化物流發(fā)展進(jìn)入了一個新時期。其中，2013年國務(wù)院副總理汪洋兩次講話談到托盤，表明國家領(lǐng)導(dǎo)人對物流和托盤的高度重視。2013年12月11日，商務(wù)部流通業(yè)發(fā)展司、國家標(biāo)準(zhǔn)委服務(wù)業(yè)部組織召開標(biāo)準(zhǔn)化托盤應(yīng)用推廣會議，討論交流托盤應(yīng)用有關(guān)問題，研究《關(guān)于開展標(biāo)準(zhǔn)化托盤循環(huán)共用系統(tǒng)建設(shè)試點工作方案》。

　　2014年3月23日, 全國物流標(biāo)準(zhǔn)化技術(shù)委員會（SAC/TC269/SC1）在北京召開了國家標(biāo)準(zhǔn)《塑料吹塑平托盤》（送審稿）、《木質(zhì)箱式托盤》（送審稿）專家審查會。專家組聽取了《塑料吹塑平托盤》主起草單位張家港市同大機(jī)械有限公司、《木質(zhì)箱式托盤》主起草單位金華市捷特包裝有限公司情況匯報，對標(biāo)準(zhǔn)送審稿進(jìn)行了認(rèn)真討論和評議，一致認(rèn)為《塑料吹塑平托盤》、《木質(zhì)箱式托盤》兩項標(biāo)準(zhǔn)達(dá)到了國內(nèi)先進(jìn)水平，同意通過審查，并建議項目組按照專家意見盡快修改完善，形成標(biāo)準(zhǔn)報批稿，報國家標(biāo)準(zhǔn)化管理委員會審批。

　　今年5月，商務(wù)部流通業(yè)發(fā)展司副巡視員王選慶在“標(biāo)準(zhǔn)化托盤循環(huán)應(yīng)用推廣會議”上透露，商務(wù)部、財政部和國家標(biāo)準(zhǔn)委等相關(guān)部門還正在研究和開展標(biāo)準(zhǔn)化托盤試點的工作方案，計劃將托盤國家標(biāo)準(zhǔn)作為重點推薦標(biāo)準(zhǔn)，試點一些城市，增強(qiáng)標(biāo)準(zhǔn)推動的吸引力。對于涉及到民生的快速消費品、藥品開展標(biāo)準(zhǔn)化試點，準(zhǔn)備支持在物流供應(yīng)鏈中起決定性的龍頭企業(yè)，聯(lián)合供應(yīng)鏈推動標(biāo)準(zhǔn)化托盤的循環(huán)應(yīng)用。同時，建立第三方物流循環(huán)共用的網(wǎng)絡(luò)，鼓勵開展更新。

　　推進(jìn)單元化發(fā)展，有助于我國物流現(xiàn)代化水平的提升。國家部門的支持，協(xié)會組織的努力，相關(guān)企業(yè)的探索，無疑將促使單元化物流加快發(fā)展。但我們也應(yīng)意識到，發(fā)展單元化物流是一項長期任務(wù)，各方必須堅持不懈地努力。