中國的冷鏈物流始于20世紀(jì)60年代，主要對象是肉、禽和水產(chǎn)品類。當(dāng)時(shí)為了保證市場供應(yīng)、調(diào)節(jié)淡旺季，在國內(nèi)主要產(chǎn)地與大城市興建大型冷庫，并由鐵路冷藏車和水運(yùn)冷藏船相連。

    隨著改革開放和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，20世紀(jì)90年代中期上海、北京、廣州等大城市超市連鎖業(yè)出現(xiàn)，為銷售市場需求的各種冷凍冷藏食品，超市大量采用各種式樣先進(jìn)的冷柜；零售終端冷藏鏈的配備與完善，又加快推進(jìn)了冷藏鏈各環(huán)節(jié)的設(shè)備與技術(shù)開發(fā)、制造與建設(shè)進(jìn)程，這稱得上真正意義上的現(xiàn)代食品冷藏鏈開始在中國出現(xiàn)和發(fā)展。

    而國外的冷藏運(yùn)輸則興起于19世紀(jì)上半葉歐美國家的鐵路，距今已有150多年的歷史。發(fā)展時(shí)間上的差距也就決定了中國的冷鏈物流僅僅處于剛剛起步的階段，不論從冷藏率還是從管理水平來看都要遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于發(fā)達(dá)國家。

    如今，中國冷鏈行業(yè)在政策的支持下正在大跨步地前進(jìn)，但是由于起步較晚，很多行業(yè)問題仍未得到徹底解決，和世界發(fā)達(dá)國家仍存在較大差距，隨著市場、企業(yè)的高速擴(kuò)展，制約行業(yè)發(fā)展的五大問題始終有待解決。

    冷鏈體系尚未建成目前，中國大約85%的肉類、77%的水產(chǎn)品、95%的蔬菜水果基本上是常溫運(yùn)輸銷售，每年僅果品腐爛近1200萬噸，蔬菜腐爛1.3億噸，經(jīng)濟(jì)損失嚴(yán)重。就發(fā)達(dá)國家而言，加拿大已經(jīng)形成完整的農(nóng)產(chǎn)品冷鏈物流體系，蔬菜物流損耗僅為5%。目前，中國的冷鏈體系的建立需要政府的大力支持。

    冷鏈設(shè)施相對落后近年中國冷鏈基礎(chǔ)設(shè)施正在迅速增長，但相對于中國龐大的人口基數(shù)，冷庫及冷藏車等資源的人均占有量仍舊偏低，部分基礎(chǔ)設(shè)施陳舊且分布不均，亟待升級改造。冷藏運(yùn)輸是冷鏈物流的重要環(huán)節(jié)，中國冷鏈物流主要集中在鐵路和公路運(yùn)輸，截至2011年，全國共擁有64.5萬輛鐵路貨車，冷藏車6152輛，占鐵路貨車總量不足1%。公路冷藏車保有量在5萬輛左右，僅占貨運(yùn)汽車的0.3%。從運(yùn)輸情況看，受中國鐵路資源等因素限制，鐵路冷藏運(yùn)輸與公路冷藏運(yùn)輸難以協(xié)同，嚴(yán)重影響冷藏運(yùn)輸效率。

    冷鏈第三方物流發(fā)展滯后目前，中國第三方冷鏈物流發(fā)展的基本狀況是以食品生產(chǎn)企業(yè)為母體的第三方物流企業(yè)和獨(dú)立第三方物流公司共存并進(jìn)。專業(yè)第三方冷鏈物流占20%左右，以中小企業(yè)為主，缺乏行業(yè)競爭力。此外，大多數(shù)易腐食品的物流都是由生產(chǎn)商、加工商和零售商自己操作，極大地妨礙了冷鏈?zhǔn)袌龅某杀拘б妫沧璧K了第三方冷鏈物流企業(yè)的發(fā)展。

    冷鏈系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)化有待完善據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，分布在不同行業(yè)和部門的冷鏈物流標(biāo)準(zhǔn)已達(dá)近200項(xiàng)。但是冷鏈物流標(biāo)準(zhǔn)化體系建設(shè)是由部門、地區(qū)條塊分割管理，制約了冷鏈物流各相關(guān)行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)化之間的統(tǒng)一性和協(xié)調(diào)性。目前，中國冷鏈管理部門除了國家統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)管理機(jī)構(gòu)，還有交通、鐵路、民航、衛(wèi)生、信息等代表政府的行業(yè)部門。而冷鏈物流行業(yè)涉及的各個(gè)產(chǎn)業(yè)技術(shù)組織、科研機(jī)構(gòu)，則分散在各個(gè)政府部門、各個(gè)行業(yè)中，這樣就造成相互之間難以交流和配合，不能形成統(tǒng)一的規(guī)劃。

    信息化水平低下冷鏈物流不同于普通物流，其硬件水平和貨物運(yùn)作要求較普通貨物具有較強(qiáng)的剛性要求，對于信息化的配置和運(yùn)營人員的管理水平、應(yīng)急處理能力都有較高的要求。中國整體物流信息化水平較低，而冷鏈運(yùn)輸行業(yè)的信息化現(xiàn)狀更是不容樂觀。運(yùn)營人員大多數(shù)是從普通物流轉(zhuǎn)變而來，不僅對產(chǎn)品特性不熟悉，而且對于冷鏈物流的運(yùn)營要求掌握程度更低。因此，冷鏈物流應(yīng)急預(yù)案能力亟待提高。