典型的逆向物流的運作包括這樣的一個過程：把使用過的，損壞的，不需要的（平衡庫存產品回流）或者是過時的商品以及包裝或裝運材料自最終使用者轉移至重新出售者。

　　一旦有商品回流至原公司，該公司可以有許多選擇來處置該商品，表2歸納了一部分的操作。如果產品可以以原價返回給上級供應商的話，那么該公司可能就返還給上級供應商，如果產品還未被使用，那么該公司可能把它賣給另一個消費者或通過經銷商商店出售，如果商品不具備通過上述渠道所應具有的質量或特性，那么該商品可能經次品經銷公司出口至國外市場。如果回流商品不能夠原樣出售，或者通過整修、改造后商品能賣個更好的價格，那么該公司可能在賣出商品前對其整修、改造、更新。如果該公司不是親自經營這些業務，該公司會將這些業務交付給第三方公司，或者干脆將這些產品直接出售給經營這些業務的公司。

表2 逆向物流的一般作業

　　在執行完這些操作后，原商品就可以作為修理、整修過的商品出售了，但不是作為新產品。如果由于條件不允許，法律限定或環境的影響，產品不能再進行整修，該公司就應該盡量以最低的成本來處置該產品。有價值的物料能回收的就回收，在掩埋之前還應把能循環利用的物料分離出來。

　　一般來說，回流至原公司的包裝材料是可以重新使用的。例如托盤在廢棄之前可循環利用好幾次。損壞了的托盤在整修后也能重新使用。修理工作既可以自己來做，也可以讓專業修理破損托盤和整修包裝材料的公司來做。當包裝物已經破損得不能進行修理時，我們必須合理的處置這些運輸材料。然而，在掩埋之前，所有可出售的物料應該被分離。

　　歐洲的公司受法律規定要求回收它們產品的包裝物。為了降低成本，這些公司總是盡量使他們的包裝材料得以重新使用，在包裝材料實在無法再利用時，回收有價值的材料。

　　在表2中所顯示的作業是逆向物流流程中的核心作業。從物流的角度來看，對這些作業來說的一個共同的問題是企業怎樣才能有效、高效地把產品從不需要它們的地方轉移至它們得以重新使用或需要它們的地方。此外，企業還必須決定怎樣處理產品，也就是說，對每件產品來說，企業必須為每件進入逆向物流中的產品決定它們的最終目的地。

　　很明顯，逆向物流所涉及的作業范圍非常廣，這些作業可以按以下方法進行分類：逆向物流中的貨物是來自最終的用戶還是來自于分銷渠道中其他成員，如，零售商或分銷中心等；逆向物流中的物品是產品還是包裝物。這兩個因素能為找出逆向物流作業的特征提供一個基本的框架，即使還存在有其他重要的分類因素。我們暫時不管最終目的地的不同，在逆向物流中的所有物品均需在送至下一個目的地之前歸集和分類。物品在哪個環節進入逆向物流系統是一個非常重要的問題。

　　在表3中，我們列舉了一些需要將產品引入逆向物流系統的原因，如果進入逆向物流系統的產品來自于消費者，那么這件商品是有缺隙的，或者是客戶故意聲稱商品是有缺陷的以達到退貨的目的。在此情況下，既使商品本身是好的，客戶也認定它是有缺陷的。這類回流的商品被稱為“無缺陷次品”。

　　如果產品仍然有用，顧客也可能因為服務問題或企業回收而退回商品，如果商品到了它的使用壽命，顧客很可能會將商品返回給制造商，從而制造商能合理地對其處置或者回收物料。

　　如果是供應鏈合作伙伴返回商品，那么可能是因為商家購買了太多的商品，但沒能像預期中的賣得那么好，也可能是因為商品過了它的生命周期，或者過了銷售季節，還可能是商品在運輸過程中遭到了破壞。

表3 逆向物流的原因（根據商品種類和商品來源）

　　一些零售商開始考慮它們的回流策略，在它作為一種營銷手段所能獲取的收益與所耗的成本之間權衡比較。執行回流策略的原因之一在于這將由買賣雙方共擔的風險不斷增大。在某些商品流通渠道中，消費者可以將任何商品退回給零售商，而零售商和批發商和生產性企業又有自由回流協議，因此由生產者對產品的生命周期負起完全責任。當然要注意的是這種自由回流策略可能會演變成“濫用回流策略”，最終，制造性企業承擔了過度的風險。

　　企業都戰略性地利用了逆向物流。他們為社區造福，幫助那些比他們的客戶貧窮的人們，做的事情就像是一個善良的市民所做的。雖然，這樣的策略并不能解釋購買他們產品的所有顧客的行為，我們仍可將其看作一種營銷刺激手段。如：耐克公司鼓勵消費者把他們穿破的耐克鞋送回至當初買走的那家商店。這些鞋子會被送回到耐克公司，然而被碎化，制成籃球場和跑道。耐克公司不是給予消費者優惠，而是把材料捐贈出來制成籃球場，并成立基金維護這些籃球場。經營這種完全沒必要的逆向物流系統是要有成本費用的，但這種行為提升了品牌的價值，并且還是促使消費者購買它們商品的一種營銷手段。因此，執行逆向物流，不僅對環境有好處，而且還相當于花費一定的費用將顧客引導至自己的公司。

　　同時，逆向物流系統也被用于清除顧客的庫存，因而，同樣的顧客就會購買更多的新商品。汽車公司的回流策略相當的自由；他們擁有巨大的逆向物流網絡使得他們能從商販那里回收汽車的零部件。這些零部件在經修理再造后，價值就回收了。如果商販不能順暢地賣出新的零部件，汽車公司給這些商販一個慷慨的回流額度，這樣一來，商販就又能夠買他們所真正需要的零部件，從而更好地為終端消費者服務。大多數的汽車經銷商以及許多其他行業的經銷商都只是擁有很有限資金用以庫存投資的家庭式的小企業，他們也不具備至關重要的庫存管理能力，因此，零部件供應商的利益也基于清除他們的庫存，降低信用額度限制，提高顧客滿意度。保證利潤

　　在美國調研所涉及的樣本公司中，大約有20%將逆向物流作為保證利潤的手段。逆向物流的戰略使用緊密地和清除銷售渠道聯系在一起。企業運用逆向物流來消除自己的庫存，清除顧客以及顧客的顧客的庫存。一些公司在管理他們下游企業的庫存時是積極主動型的，而不是反映型的。他們制定計劃盡量提高庫存的新、奇度，更加新的庫存能使企業有一個更好的賣價，這反過來確保了利潤。

　　比起以前，逆向物流引起了人們的更大興趣。企業也對他們的逆向物流系統和組織進行了慎重的投資。基于商業考慮的戰略重要性的一個明顯證明就是花費掉的大量投資。

　　如果某些產品中會出現大量的回流物品，那么這些產品中的企業即使把逆向物流作為戰略性核心能力也不足為奇。那些以前對建設完善逆向物流系統不夠重視的產業中的企業很可能在之后的幾年中發現，對逆向物流系統的投資能提高他們的盈利性。對許多公司來說，優良的逆向物流操作肯定將大大增加他們的底線。

　　他們擁有巨大的逆向物流網絡使得他們能從商販那里回收汽車的零部件。這些零部件在經修理再造后，價值就回收了。如果商販不能順暢地賣出 新的零部件，汽車公司給這些商販一個慷慨的回流額度，這樣一來，商販就又能夠買他們所 真正需要的零部件， 從而更好地為終端消費者服務。 大多數的汽車經銷商以及許多其他行業 的經銷商都只是擁有很有限資金用以庫存投資的家庭式的小企業， 他們也不具備至關重要的 庫存管理能力，因此，零部件供應商的利益也基于清除他們的庫存，降低信用額度限制，提 高顧客滿意度。保證利潤 在美國調研所涉及的樣本公司中，大約有 20%將逆向物流作為保證利潤的手段。逆向 物流的戰略使用緊密地和清除銷售渠道聯系在一起。企業運用逆向物流來消除自己的庫存， 清除顧客以及顧客的顧客的庫存。一些公司在管理他們下游企業的庫存時是積極主動型的， 而不是反映型的。他們制定計劃盡量提高庫存的新、奇度，更加新的庫存能使企業有一個更 好的賣價，這反過來確保了利潤。 比起以前，逆向物流引起了人們的更大興趣。企業也對他們的逆向物流系統和組織進 行了慎重的投資。基于商業考慮的戰略重要性的一個明顯證明就是花費掉的大量投資。 如果某些產品中會出現大量的回流物品，那么這些產品中的企業即使把逆向物流作為 戰略性核心能力也不足為奇。 那些以前對建設完善逆向物流系統不夠重視的產業中的企業很 可能在之后的幾年中發現，對逆向物流系統的投資能提高他們的盈利性。對許多公司來說，優良的逆向物流操作肯定將大大增加他們的底線。