在歷史發展過程中，曾出現過兩個大量提供利潤的領域。第一是資源領域，第二是人力領域。在前兩個利潤源潛力越來越小、利潤開拓越來越困難的情況下，物流領域的潛力逐漸受到重視，被看作“第三個利潤源”。發展物流領域，對于企業降低成本、提高效益、增強市場競爭力等有積極的推動作用。
　
　　降低生產成本、實行低成本運行戰略是目前我國鋼鐵企業增強市場競爭力的關鍵因素。我國的鋼鐵企業在采取節約資源、降低能源消耗、提高勞動生產率、采用新技術工藝、加快設備更新等措施降低鋼鐵生產成本的同時，紛紛將目光投向物流環節，向“第三利潤源”要效益。

　　機遇與挑戰并存鋼鐵物流快速發展

　　近年來，我國鋼鐵物流業的發展速度很快，發展形勢也很好，但仍存在以下問題：鋼鐵物流技術裝備水平較低，缺少物流專業人員，鋼鐵物流管理分散，運營水平低下，鋼鐵物流供應鏈不完善，信息化程度低。這主要是因為我國鋼鐵企業對物流管理的認識不足，本身體制還存在一定的弊病。同時，我國鋼鐵企業的物流大部分仍為傳統物流，與國外先進的現代物流相比差距較大。

　　同時，我們也應該看到，我國鋼鐵物流同樣也面臨著巨大的發展機遇：隨著鋼鐵行業領導層對物流成為“第三個利潤源”的認識越來越明確，在一定程度上助推鋼鐵物流業近幾年發展不斷提速；國家對交通基礎設施的建設為鋼鐵物流的發展提供了良好的交通基礎；鋼鐵行業和國內整個物流業的發展帶動了鋼鐵物流的快速進步；大批物流人員的出現，提高了物流管理水平，在很大程度上加快了鋼鐵物流發展的步伐。

　　公路運輸合理化降低物流費用

　　運輸是鋼鐵物流的主要職能之一，也是鋼鐵物流各項業務的中心活動。鋼鐵物流中的其他各項活動，都是圍繞著運輸而進行的。從目前鋼鐵企業的運輸方式來看，大部分還是以公路運輸為主。因此，鋼鐵物流合理化，在很大程度上取決于公路運輸合理化。搞好公路運輸工作，能夠有效降低鋼鐵企業的物流費用。

　　因勢利導，轉變觀念，找好切入點，充分發揮公路運輸在鋼鐵物流中的作用。

　　鋼鐵企業的公路運輸公司應從經營形式上根據物流的運作規則進行調整。公路運輸公司，特別是大型公路運輸公司，在經營方式的調整上有兩個趨勢：一是向專業化運輸發展,二是向提供以運輸為主的多元化服務轉變。現代物流服務的需求，說到底是用戶在服務質量方面的高層次需求。滿足這種需求，是公路運輸公司發展過程中必然要面臨的一個階段。也正是在這個意義上，可以說物流是公路運輸公司在經營形式發展上的高級階段。這就要求公路運輸公司要增強服務意識，與服務對象結成戰略協作伙伴，提供更專業化和多元化的運輸服務。

　　整體規劃，優化組合，合理劃分市場資源，實施高度集中的公路管理模式。

　　根據市場資源布置，鋼鐵企業的公路運輸公司應采用先進貨運形式，例如多班運輸、定點運輸、定時運輸、甩掛運輸、直達聯合運輸、集裝箱運輸、零擔貨物運輸等，科學合理安排車輛。另外，這些公司還應注重加強集中管理，將運輸、保管、包裝、裝卸、搬運采購等物流活動有機結合起來，并進行系統規劃和運作。

　　公路運輸應以鋼鐵行業為依托，促使物流服務向規模化、集約化方向發展。

　　根據汽車運輸快捷、迅速、機動、靈活的特點，鋼鐵企業的公路運輸公司應以規模化、集約化融入物流。要使公路運輸完全向物流融合，鋼鐵企業的公路運輸公司在結合鋼鐵行業市場實際情況的同時，須改變經營規模。公路運輸公司可以通過兼并和強強聯合，組建大的物流企業，來增強公司實力，并增強鋼鐵企業的競爭力。

　　物流系統整合尋求利益最大化

　　現代物流區別于傳統物流最重要的特性就是系統化。物流系統化的內涵是統一性、協調性和整合性，其目標是“以顧客為核心”，使其效益最大化。從鋼鐵企業現行物流系統整體來看，主要問題是物流的縱向或橫向延伸被分割切斷，物流系統總體運行效率低下，鋼鐵物流發展亟待整合。

　　實現鋼鐵物流整合，具有以下重要意義：首先，合理組織物流、規劃物流，能夠減少物流過程中的非增值部分，消除與各子系統不協調而造成的功能沖突和資源浪費現象，從而降低成本。其次，物流整合可以提高物流作用，從整體的角度更好地發揮物流的作用，實現“以顧客為核心”的服務理念。再其次，物流整合使供應鏈上的環節相互取長補短，合理有效地配置和利用物流資源。最后，物流整合是我國鋼鐵企業增強競爭力的有力舉措。

　　物流總體系統化不僅指物流各環節的相互協調、相互配合所形成的統一整體，隨著經濟的發展，物流的系統化還可以是企業與企業之間的供應鏈一體化，以及整個社會物流資源一體化。

　　當前，我國鋼鐵企業物流系統內部各要素尚未形成集成效應，缺乏整體優化，絕大部分企業的物流組織還處于物流功能整合的初級階段。鋼鐵企業內部參與物流活動的部門包括生產管理部門、銷售公司、國貿公司、供應公司、各生產廠、運輸部、汽運公司等。這些目標不同的部門各自負責一部分物流職能，不僅容易引起部門之間的沖突，而且難以整體利益最優化。為此，鋼鐵企業必須將物流看成一系列相關的活動，看作一個整合的部門，這樣能使所有的部門為獲得最大的整體業績而共同努力。鋼鐵企業內部物流職能整合就是把所有相關活動都作為一個部門來進行，這樣能對整個供應鏈中所有物流的儲備和運行作出反應，能從整個企業的角度處理問題，并尋求整體利益最大化。總之，鋼鐵企業進行物流整合，應充分利用物流資源，合理組織物流，降低物流成本，提高服務質量。